Music Man

Ernie Ball Music Man jest jedną z najpopularniejszych firm produkujących gitary i wzmacniacze na świecie. W swojej ofercie mają szeroki wybór gitar elektrycznych, np. Axis, StingRay, Cutlass, Silhouette, Armada, czy modeli sygnowanych przez znanych muzyków: John Petrucci z Dream Theater, Steve Lukather z Toto, St. Vincent, Valentine, Albert Lee, czy Steve Morse. Również gitary basowe należą do jednych z najbardziej rozpoznawalnych na świecie: StingRay, StingRay 5, Bongo (w wersji 4, 5 i 6-cio strunowej) i Sterling. Instrumenty spod marki Music Man cechują się doskonałą jakością wykonania i niepowtarzalnym brzmieniem, które zyskało fanów na całym świecie.

Firma została założona pod nazwą Tri-Sonix, Inc. na początku lat 70 z inicjatywy Forrest'a White'a i Tom'a Walker'a, którzy poprosili o pomoc finansową Leo Fender'a. Fenderowi nie podobała się nazwa, więc zmienił ją najpierw na Musitek, Inc., nastepnie w 1974 na Music Man i tę datę przyjmuje się jako początek firmy. W tym samym roku rozpoczęto produkcję wzmacniacza Sixty Five, hybrydowego urządzenia łączącego technologię lampową i tranzystorową. W 1975 Leo Fender stał się oficjalnie dyrektorem firmy. W 1976 rozpoczęto produkcję gitar elektrycznych StingRay I oraz StingRay bass – czterostrunowej gitary basowej, wyposażonej w jeden przetwornik typu humbucker i aktywna elektronikę, która stała się jednym z najbardziej klasycznych instrumentów na świecie. W roku 1978 zaprezentowano pierwszy bas z dwoma humbuckerami – Sabre bass, produkowany aż do 1991 roku. Koniec lat 70 przyniósł kryzys i konflikty w firmie, z uwagi na to, że Fender powołał nową, konkurencyjną markę. Na początku lat 80 konflikty doprowadziły firmę na skraj bankructwa, aż w 1984 kupiła ją firma Ernie Ball.

W 1985 roku Ernie Ball rozpoczął produkcję gitar basowych w fabryce w San Luis, Obispo, California. Music Man pod zarządem Ernie Ball rozpoczął od poszerzenia asortymentu o gitary elektryczne: Silhouette (1986), sygnatura Steve Morse (1987), sygnatura Eddie Van Halen i model Axis (1990), sygnatura Albert Lee (1993), Steve Lukather z Toto (1993) oraz modele John Petrucci z Dream Theater – 6-cio i 7-mio strunowe (1999). Również linia gitar basowych została rozbudowana: StingRay 5 (1987), Sterling Bass (1993) oraz Bongo (2003) – futurystyczny projekt z zaawansowaną elektroniką, którego wygląd został zaprojektowany przy współpracy ze znanym producentem z branży motoryzacyjnej BMW. Bongo było produkowane na początku w wersji 4-ro strunowej i 5-cio strunowej, posiada 24 progi i przedwzmacniacz zasilany na 18V. Ernie Ball stwierdził, że nie wyprodukuje basu 6-cio strunowego do momentu aż jakiś znany muzyk o niego nie poprosi. W 2008 roku współpracę nawiązał John Myung, basista progmetalowego zespołu Dream Theater i tak powstał model Bongo 6 – do tej pory jedyny 6-cio strunowy bas od Music Man'a.

Została również powołana podmarka: Sterling by Music Man, która wykonuje wysokiej klasy instrumenty wzorowane na swoich amerykańskich pierwowzorach, jednak bardziej przystępne cenowo.

Firma Ernie Ball Music Man jest obecnie jednym z największych producentów gitar na świecie. Na ich instrumentach grają muzycy światowego formatu, oprócz artystów ściśle współpracujących z firmą na Music Man'ach grał m. in. Flea z Red Hot Chilli Peppers czy wirtuoz i multiinstrumentalista Tony Levin.